EL TURISMO EN EL MUNDO

En 2008 las llegadas de turistas internacionales alcanzaron los 924 millones, 16 millones más que en 2007, lo que representa un crecimiento del 2%. Sin embargo, el impulso experimento por el sector en años anteriores ha cambia consecuencia de la volatilidad de la economía mundial (crisis económica, aumento en los precios de materias primas y del petróleo, bruscas fluctuaciones en los tipos de cambio), prueba de ello es la importante desaceleración que tuvo la demanda de turismo a lo largo del 2008. En este sentido, en el segundo semestre del 2008 se registro el cambio más abrupto, ya que las llegadas de los turistas internacionales permanecieron sin cambios o incluso con crecimiento negativo. (Barómetro OMT del Turismo Mundial 2009)

En cuanto a las regiones del mundo todas mostraron crecimientos positivos, con excepción de Europa, que sufrió un estancamiento en las llegadas debido a una disminución del 3% durante de la segunda mitad del 2008. Los mejores resultados provienen de Oriente Medio (11%), África (5%) y América (4%), Asia y el Pacíficoregistraron un aumento del 2%, que se debe al 6% de los primeros seis meses del año, seguido de crecimiento negativo de -3% para el periodo de julio a diciembre. (Barómetro OMT del Turismo Mundial 2009) Según el Consejo Mundial de Turismo y Viajes (WTTC por sus siglas en ingles) estima que, incorporando las actividades tanto directas e indirectas, el sector turístico representa el 9.9% del Producto Interno Bruto mundial, el 10.9% de las exportaciones internacionales y 9.4% de la inversión global. (The Travel and Tourism Competitiveness Index 2009, World Economic Forum)

Evolución del sector

A partir de la década de los cincuenta, el sector turístico comenzó a tener un crecimiento sostenido y una diversificación mayor, logrando posicionarse como uno de los sectores económicos mundiales con más dinamismo (contribuye con el 10.4%  PIB global). De esta manera, cada vez más países diseñaron estrategias encaminadas al desarrollo de destinos turísticos, lo cual ha dado lugar a que el turismo sea para muchas regiones y países de la comunidad internacional un motor clave en el progreso socioeconómico. En la actualidad el sector ocupa el 8.3% de los empleos mundiales (1 de cada 12 personas, 231 millones); además abarca el 9.5% de las inversiones mundiales.  (Panorama del turismo internacional, OMT 2008)

El turismo se ha convertido en una de los principales componentes del comercio internacional. Para muchas economías del mundo el turismo es la cuarta fuente de ingresos, para otros es la principal. Es por ello que el crecimiento nacional del sector contribuye al empleo, a incrementar la inversión nacional y, muchas veces, a mejorar la balanza de pagos. En este sentido, el turismo promueve el crecimiento y la prosperidad y, particularmente, en países en vías de desarrollo puede jugar un papel importante en la reducción de la pobreza. (The Travel and Tourism Competitiveness Index 2009, World Economic Forum)

Cifras clave:

− De 1950 a 2008, las llegadas de turistas internacionales aumentaron de 25 millones a 924 millones.

− Los ingresos globales logrados por estas llegadas alcanzaron poco más de 1 billón de dólares, lo representa cerca de 3000 millones de dólares al día en 2007.

− En 1950 sólo 15 destinos turísticos captaban el 88% de las llegadas de turistas internacionales, para 1970 sólo el 75% y, finalmente, en 2007, representaron el 57%, lo que refleja el surgimiento de nuevos destinos, muchos de ellos en países en desarrollo. (Panorama del turismo internacional, OMT 2008)

Principales países receptores

De acuerdo con datos de la OMT los principales destinos turísticos del mundo, tanto en términos de llegadas de turistas internacionales como de ingresos por turismo internacional, los primeros siete y ocho destinos mantuvieron respectivamente su posición en 2007. En cuanto a los 10 países con más ingresos por turismo sólo experimentaron un pequeño cambio, ya que Austria adelantó a Turquía, pasando a la novena posición. En términos de llegadas de turistas, Ucrania y Turquía, entraron en la lista de los 10 principales destinos, superando a México y desplazando a Rusia y Austria. (Panorama del turismo internacional, OMT 2008)

Los países más visitados por turistas internacionales tanto en 2006 como en 2007 se ubican en Europa, donde Francia ocupa el primer lugar y es seguida de España y Estados Unidos. En la clasificación por ingresos, estos mismos países ocupan las primeras posiciones, pero con Estados Unidos en primer lugar y Francia en el tercero, mientras que España mantiene el segundo puesto. Esto significa que Estados Unidos atrae a un mayor porcentaje de turistas de larga distancia con un mayor nivel de gastos, en relación con los países europeos, donde su afluencia de turistas radica principalmente en el continente (corta distancia). (Panorama del turismo internacional, OMT 2008)

Por otro lado, en lo que se refiere propiamente al turismo cultural, el sector ha crecido a tasas del 15% anual desde 1990. Asimismo, el Reporte de Turismo Cultural 2007 realizado por ATLAS, a través de una encuesta, donde se enlisto a 33 ciudades culturales europeas, se observó como principales destinos culturales Paris y Roma. También, otras ciudades italianas como Florencia y Venecia registraron altos porcentajes. Asimismo, se hizo mención de destinos emergentes como la ciudad de Sibiu en Rumania y la ciudad de Pecs en Hungría, como resultado de su nombramiento Capitales Culturales Europeas en 2007.

En este sentido, el nombramiento de Capital Cultural Europea ha estimulado de manera importante la llegada de turistas en algunas ciudades, así como sus noches de estadía, hasta en un 50%. Es decir, existe un efecto positivo en el número de visitantes en la mayoría de las ciudades, pero algunas ciudades han sido más exitosas en atraer al turista que otras. Por ejemplo, el incremento de turistas en el año de Capital Cultural fue particularmente significativo en Glasgow y Weimar. Sin embargo, para la Capital Cultural de 2000, el impacto fue mucho menor, la razón puede obedecer a que en ese año 9 ciudades compartieron el nombramiento o por la gran cantidad de eventos con motivo a la celebración del milenio. En el caso de Lisboa, su nombramiento como Capital Cultural en 1994 fue menos éxito que su EXPO de 1998. Es importante señalar que los beneficios en afluencia turística a ciudades que son Capital Cultural no suelen mantenerse después de su nombramiento. La mayoría de las ciudades son incapaces de retener a los al visitante una vez que otras ciudades ostentan el titulo de Capital Cultural. Esto corrobora un estudio realizado entre los tour-operadores alemanes, el cual indica que los esfuerzos se centran en programas especiales diseñados en promover la Capital Cultural, pero dicho esfuerzos se mueven con el nombramiento, es decir, no se quedan en la ciudad.

Por otro lado, dicho reporte, incluyó seis países europeos, México y Vietnam, a través de los cuales se realizaron alrededor de 4600 entrevistas de turismo cultural. Sin duda este reporte proporciona un escenario único sobre el perfil del turista, la motivación y la infraestructura turística que utiliza y requiere. En lo que se refiere al perfil del visitante ATLAS arroja que el 53% son mujeres, que la edad más representada está entre los 20 y 29 años (30%), es decir, los turistas culturales son generalmente jóvenes. Asimismo, el perfil del turista refleja que su preparación académica es alta, más del 70% de los entrevistados tienen una carrera o un postgrado. En cuanto a la motivación para viajar, sobresale el tomar vacaciones con 60%; no obstante, para aquellos que toman vacaciones las vacaciones culturales son el tipo más común, después touring, viajes de ciudad y sol y playa, respectivamente. En cuanto a la razón para viajar destacan visitar una atracción cultural, visitar un pariente o amigo y atender un evento cultural. Respecto a los sitios y atracciones que principalmente se visitan están museos, sitios históricos y religión, principalmente.